Meloni – rinfrescanti momenti d’estate

Per spegnere la sete o a merenda, come antipasto, contorno o dessert, ma anche come decorazione: i meloni vanno bene per tutto. Ma quante varietà esistono, quanto si conservano e come si riconosce se sono maturi? Ve lo spieghiamo noi.

Ciò che molti ignorano: si dice che i meloni non siano un frutto vero e proprio. Essi infatti appartengono alla famiglia delle cucurbitacee, come le zucche e gli zucchini che comunemente vengono annoverati tra gli ortaggi. Nella stessa famiglia c’è anche l’anguria, sebbene il melone assomigli di più a un grosso cetriolo che all’anguria, di cui comunque è parente stretto anche a tavola.

Ma bando alle chiacchere. Quello che è molto più importante è che i meloni hanno un sapore delizioso, sono rinfrescanti e possono essere combinati a scelta con il dolce o il salato. Delle 750 varietà esistenti, ve ne presentiamo una piccola, ma gustosa, selezione:

• Anguria – la succosa Ha un contenuto di acqua che può raggiungere il 95% e perciò è particolarmente povero di calorie. Tra i tipi di anguria troviamo, ad esempio la tondeggiante «Sugar Baby» e la «Crimson Sweet» dalla forma allungata.
• Melone di melata giallo – il lucente Questo melone molto dolce dalla forma ovale viene chiamato anche «melone giallo di Canaria» e si distingue per la sua buccia liscia di color giallo lucente.
• Melone Galia – il reticolato Sulla sua scorza è impresso un reticolo. La polpa tenera ha un gusto dolce ed emana un grande aroma. Viene consumato spesso come melone da dessert.
• Melone Cantalupo – il delicato Il suo gusto squisito era già apprezzato dai papi e dai re. È uno dei meloni con il più basso contenuto calorico.
• Melone Charentais – il re Il melone Charentais è una variante del melone Cantalupo ed è il più piccolo dei meloni. Ma il suo intenso sapore lo rende un grande. Nel Sud della Francia è considerato il re dei meloni.
• Melone Ogen – lo striato Questo melone di color giallo-verde ha un gusto agrodolce e pesa solo tra il mezzo chilo e il chilo. Si abbina ai piatti più disparati, dall’antipasto al secondo fino al dolce.
• Melone Futuro – la freschezza L’aspetto è un po’rugoso, ma emana un gusto estremamente fresco. A causa della sua scorza viene chiamato anche «Piel de Sapo», che in spagnolo significa «pelle di rospo».

A cosa fare attenzione quando si compra

Quando è maturo un melone? A seconda delle varietà, per scoprirlo dovete attivare tutti i sensi: olfatto, vista, udito e tatto. Un melone Galia, ad esempio, dovrebbe emanare un piacevole odore dolce. Per questa varietà potete inoltre premere delicatamente sulla buccia. Se cede, il melone è maturo. Per i meloni melata è un po’ più difficile. Qui dovete assicurarvi innanzitutto che la buccia sia liscia e brillante. Se comprate un’anguria, entrano in gioco le orecchie: picchiettate la scorza con le nocche delle dita e, se il suono è sordo, il frutto dovrebbe essere maturo.

Come si conservano i meloni

Le angurie sono più buone se prima di mangiarle si mettono per una mezz’oretta in frigorifero. Specie d’estate, la polpa fredda è molto rinfrescante. I meloni, invece, vanno conservati in un luogo fresco, dove però la temperatura non dovrebbe mai scendere sotto i 10 gradi. L’ideale è una cantina con una temperatura tra i 10 e i 15 gradi. Non si dovrebbe conservare il melone più a lungo di due settimane. Se è già stato tagliato, potete avvolgerlo nella pellicola trasparente e tenerlo in frigo ancora per uno o due giorni.

Qualche idea in cucina

Come detto all’inizio, esistono tanti e diversi modi di cucinare i meloni. Le possibilità sono pressoché infinite. Ad esempio, come antipasto potete usarlo per guarnire l’insalata. Anche gli stuzzichini di melone e mozzarella sono molto gustosi e molto ambiti come finger food durante i party. Classico, ma sempre apprezzato, è l’abbinamento melone e prosciutto crudo. Per questo piatto è particolarmente indicato il melone di melata. L’anguria, invece, è buona con il formaggio di capra o di pecora, ma è ideale anche per preparare gelati e cocktail. Come dessert, mescolate i pezzetti di melone sotto la macedonia di frutta. E se desiderate trasformare questo frutto in una decorazione di gran gusto, intagliate delle palline di melone. Congelate poi le palline e sorprendete i vostri ospiti offrendogli dei cubetti di ghiaccio davvero molto speciali.